Što je Germanij

Germanij je kemijski element sa simbolom Ge, atomskim brojem 32, atomskom težinom 72,64. Nalazi se u 4. periodi i IVA skupini u periodnom sustavu kemijskih elemenata. Germanij je sivkastobijeli polumetal, sjajan, tvrd i pripada obitelji ugljika. Njegova kemijska svojstva slična su onima kositra i silicija iz iste obitelji. Netopljiv je u vodi, klorovodičnoj kiselini i razrijeđenoj otopini kaustične lužine, ali je topiv u aqua regia, koncentriranoj dušičnoj kiselini ili sumpornoj kiselini. Amfoteran je, pa je topiv u rastaljenoj lužini, lužinom peroksidu, nitratu ili karbonatu alkalnog metala, a relativno je stabilan na zraku.
U prirodi postoji pet stabilnih nuklida germanija: 70Ge, 72Ge, 73Ge, 74Ge i 76Ge. Reagira s kisikom iznad 700 stupnjeva kako bi se formirao GeO2, a reagira s vodikom iznad 1000 stupnjeva. Fini germanij u prahu može gorjeti u kloru ili bromu. Germanij je izvrstan poluvodič i može se koristiti za detekciju visokofrekventne struje i ispravljanje izmjenične struje. Osim toga, može se koristiti za infracrvene svjetlosne materijale, precizne instrumente i katalizatore. Spojevi germanija mogu se koristiti za izradu fluorescentnih ploča i raznih stakala s visokim indeksom loma.
Germanij, kositar i olovo pripadaju istoj obitelji u periodnom sustavu. Posljednja dva su otkrili i koristili stari ljudi, dok se germanij već dugo nije vadio u industrijskim razmjerima. To nije zato što je sadržaj germanija u zemljinoj kori mali, već zato što je to jedan od najraspršenijih elemenata u zemljinoj kori, a ruda koje sadrže germanij je vrlo malo.